Nord-Hellas - høye fjell og dype daler

Når vi snakker om nord-Hellas mener vi vanligvis regionene Makedonia og Trake. I vest går grensen mellom Makedonia og Epirus ved Pindos-fjellene, i sør skilles Makedonia fra Thessalia ved Olympus-fjellet (2917 moh) og den trange og vakre Tempe-dalen (dessverre også åsted for altfor mange tragiske trafikkulykker, blant annet den hvor 22 ungdommer på skoletur mistet livet da bussen deres ble påkjørt av en trailer for tungt lastet med marmorblokker). Elva Nestos er det naturlige skillet mellom Makedonia og Trake i øst, mens elva Evros danner grensa mellom Trake og Tyrkia. Nord-Hellas grenser til fire land: Albania, FYROM (vanligvis kalt Skopje, etter hovedstaden, av grekerne), Bulgaria og Tyrkia. Vi finner kun to bebodde øyer i disse to regionene: Thasos (kalt ”smaragdøya”, fordi den er så grønn) og Samotrake, kjent for gamle tempel og fossefall.

I nord-Hellas finner du høye fjell og djupe dalar...Her er faktisk flere skisentre, blant annet på Falikro (det skallete fjellet) ved Drama og utenfor Serres. Langs elva Nestos finner vi en av landets nasjonalparker, med en helt unik flora. Du kan dra på padle- eller raftingtur i Nestos eller på ridetur langs elva. Ellers vil jeg anbefale Alistrati-grotten (www.alistrati.gr), som er en av Europas største dryppsteinsgrotter. Nidarosdomen 70 meter under bakken! Kerkini-sjøen på grensa til Bulgaria er også verdt et besøk. Hvor kan du ellers se flamingoer uten å reise til Afrika?? Jeg tør også påstå at stripa fra Halkidi (Athos-fingeren) til Alexandroupolis ved Tyrkia-grensa har de beste strendene i Hellas.

Men ellers er først og fremst sjarmen ved et besøk her at du fortsatt føler deg som den første turist..Glem menyer på engelsk (foresten, glem menyer i det hele tatt) og kelnere som snakker svensk...Her må du bruke gresken! Folk er like gjestfrie som i resten av landet, kanskje enda mer faktisk, fordi de blir virkelig glad når det kommer en utlending...siden det ikke er så mange av oss.

I riktig gamle dager var Makedonia bebodd av en folkegruppe som var i slekt med grekerne, men som grekerne så på som barbarer. Kongedømmet Makedonia ble grunnlagt av Perdikkas den første rundt 600 f.Kr og ble et viktig maktsentrum under Phillip den andre. I slaget ved Chaironeia i 338 f.Kr vant Phillip over Athen og Theben og Hellas ble underlagt Makedonia. Under Alexander den store vokste Makedonia til å bli den viktigste makt ikke bare i Middelhavet, men i hele verden. Alexander var en stor beundrer av gresk språk, kunst, religion og filosofi og med ham ble gresk kultur spredd over store deler av verden.

Etter hans død gikk det nedover med Makedonia, og regionen ble en romersk provins i 148 f.Kr og ble underlagt det romerske riket i 395. Senere ble området kolonisert av slavere, før det ble okkupert av bulgarere og kristnet. Fra 976 til 1018 var Makedonia en selvstendig stat, med sitt hovedsete ved Ohrid-sjøen (på grensen mellom dagens Albania og FYROM). Senere fulgte nye okkupasjoner: Bysants, Serbia, Bulgaria og Tyrkia. På 1800-tallet var der en ny bevegelse som kjempet for et selvstendig Makedonia, men uten suksess. Dette førte til en ny konflikt om oppdeling av området mellom Hellas, Bulgaria og Serbia, og etter Balkankrigene i 1913 måtte Bulgaria gi opp store deler av Makedonia til Hellas.

Som den russiske munken Theofilos sa for sånn circa 500 år siden:

Dette er ikke noe sted for spøk og latter, dette er Balkan!

Og hva var det så de sloss om? Adgang til Middelhavet, først og fremst. Men Makedonia er også der rikeste jordbruksområdet i Hellas. Her er stor produksjon av hvete, bomull, tobakk, frukt, oliven og vindruer.

Makedonia og Trake har altså vært okkupert av haugevis av ulike folkeslag, for ikke å snakke om hvor mange ulike folkegrupper som har passert gjennom området og satt sitt preg på det. For hundre år siden var Thessaloniki verdens største jødiske by, med en jødisk befolkning på 90 000. (Ladino jøder som ble utvist fra Spania på 1400-tallet, men invitert av tyrkiske styresmakter til å slå seg ned i nord-Hellas). Det moderne Tyrkias store leder, Kemal Atatyrk, var foresten også født i Thessaloniki. De fleste av Hellas` 300 000 sigøynere lever i nord-Hellas (de fleste under kummerlige forhold, og uten tilgang på utdanning, mange er reisende selgere, mange tiggere). I Xanthi og Komotini i Trake er 40 prosent av befolkningen tyrkisk-talende muslimer. Og så skal vi ikke glemme den siste innvandringsbølgen i Hellas: Nesten to millioner mennesker fra tidligere de Sovjet-statene, Albania og øst-Europa som kom hit på 1990-tallet. Mange av dem er etniske grekere fra gamle greske bosetningsområder rundt Svartehavet og som har fått ulike former for etableringsstøtte fra myndighetene til å slå seg ned i nord-Hellas.

Fra artikkel om nord-Hellas til Kairos hjemmeside